Si te has preguntado qué es la profilaxis dental, debes saber que es la base fundamental para mantener tu salud bucal y lucir una sonrisa sana.

Profilaxis Dental: ¿En qué consiste y por qué es vital para tu salud bucal?

En términos sencillos, la profilaxis dental, también conocida como la limpieza dental engloba un conjunto de procedimientos clínicos diseñados específicamente para remover la totalidad de la placa bacteriana y el sarro acumulado tanto en la superficie de los dientes como en sus raíces.

El objetivo principal de este tratamiento es preventivo, y busca evitar el desarrollo de patologías comunes de la boca, como las caries y las diversas enfermedades periodontales que ponen en riesgo tu dentadura a largo plazo.

 

Tipos de procedimientos en la profilaxis dental

Para lograr una limpieza dental profunda y efectiva, los profesionales de la salud utilizan principalmente dos técnicas complementarias:

Destartraje

Este procedimiento es clave para la eliminación en las superficies dentarias de tinciones, depósitos tanto blandos (restos de comida y placa bacteriana) como duros y/o calcificados, conocidos comúnmente como sarro.

Para realizarlo, se utiliza un equipo de ultrasonido. Esta máquina cuenta con una punta especial que vibra a alta frecuencia y emite agua, lo que permite desprender los depósitos adheridos y limpiar las manchas superficiales de los dientes sin dañar el esmalte.

Existen dos tipos de destartraje según la zona a tratar:

 

• • Supragingival: Se enfoca exclusivamente en la corona del diente, eliminando los depósitos visibles por encima de la línea de la encía.

• • Subgingival: Es un procedimiento más profundo donde la punta del ultrasonido se introduce cuidadosamente bajo la encía para remover el sarro y la placa oculta en esa zona delicada.

Es importante mencionar que en pacientes con recesión gingival (encías retraídas) o sensibilidad dental, el destartraje puede generar ciertas molestias. En estos casos, el especialista podría sugerir el uso de anestesia local para garantizar tu comodidad.

Pulido Coronario

Una vez retirados los depósitos duros, se procede a la limpieza de la superficie dentaria mediante un cepillo especial conectado al micromotor del sillón dental. Este cepillo gira a una velocidad muy superior a la de los cepillos eléctricos domésticos, logrando una eliminación mecánica eficaz de los depósitos blandos restantes y las tinciones (manchas) externas, dejando la superficie dental lisa y limpia.

 

¿Cuándo es necesaria la profilaxis dental?

Es importante destacar que la profilaxis dental se realiza sólo en pacientes sanos para prevenir la aparición de enfermedades como caries dentales y enfermedades que aquejan a las encías, como la gingivitis y periodontitis. 

Es de suma importancia que antes de comenzar la limpieza dental, el odontólogo que te va a hacer la profilaxis evalúe el estado de salud de tus encías, ya que si presentas gingivitis o periodontitis, la limpieza dental sería un tratamiento insuficiente y el estado de tus encías podría empeorar a futuro.

Dejando estos puntos en claro, determinar el momento exacto para realizar una profilaxis dental depende de cada paciente, pero existen pautas generales y señales claras que indican la necesidad de visitar la clínica dental:

 

• • Frecuencia Estándar: La recomendación general de la odontología es realizar una limpieza profesional cada 6 meses. Este periodo permite eliminar la acumulación de placa antes de que se calcifique en exceso o cause daños irreversibles.

• • Presencia de Sarro Visible: Si notas una capa dura de color amarillento o marrón en la base de tus dientes (especialmente en la cara interna de los incisivos inferiores) que no sale con el cepillado, necesitas un destartraje urgente.

• • Manchas Superficiales: El consumo habitual de café, té, vino tinto o tabaco genera tinciones que solo pueden removerse eficazmente con el destartraje y/o pulido coronario profesional.

• • Antes de otros tratamientos: Es un paso obligatorio antes de realizar procedimientos como un blanqueamiento dental o iniciar un tratamiento de ortodoncia, para asegurar que se trabaja sobre una base sana y limpia.

 

¿Cuándo no se puede realizar la profilaxis?

Cuando el paciente tiene enfermedades que aquejan a las encías. A grandes rasgos, existen 2 tipos de enfermedades:

Gingivitis

Es la primera enfermedad que aqueja a las encías, se puede presentar en niños, adolescentes,  adultos y personas mayores. Su signo más característico es el sangrado de las encías, por lo general estas se observan de un color rojo intenso y con aumento de volumen, es decir se ven más gorditas, hinchadas, inflamadas. También el cuadro puede ir acompañado de mal olor en la boca.

Periodontitis

Si la gingivitis no se trata a tiempo y el paciente presenta mucho tiempo esta inflamación en las encías, puede evolucionar a periodontitis. Esta enfermedad se caracteriza por la pérdida irreversible de los tejidos que rodean al diente que tienen como función mantener a los dientes firmes. A medida que la enfermedad avanza, se va perdiendo el hueso que rodea las raíces, las encías comienzan a retraerse, los dientes se ven más grande, más alargados,  comienzan a soltarse e incluso pueden cambiar su posición, se enchuecan. Cuando se ha perdido mucho hueso, el diente puede estar tan suelto que se puede caer sólo.

Por eso es clave que antes de hacer la profilaxis, tu dentista evalúe el estado de tus encías, ya que si tienes una de estas 2 enfermedades la limpieza dental es insuficiente y la enfermedad seguirá avanzando. Existen tratamientos específicos para la gingivitis y periodontitis.

Profilaxis para la prevención de enfermedades bucales 

La profilaxis dental o limpieza dental es una excelente estrategia para prevenir las dos enfermedades más comunes de la boca, que son las caries dentales y las enfermedades de las encías. Ambas patologías comparten un factor clave común  para el inicio y desarrollo de estas enfermedades, que es la placa bacteriana.

Profilaxis para la prevención de caries dentales.

Las bacterias de nuestra boca son claves para el inicio de las caries dentales. Estas se producen cuando comemos alimentos ricos en azúcares fermentables, y las bacterias de nuestra boca utilizan este azúcar y luego lo  desechan cómo ácido. Este ácido es el que desmineraliza el esmalte de los dientes y lo debilita favoreciendo la aparición de la caries.

La manera más efectiva de prevenir la aparición de caries es restringir el consumo de azúcares, hacer una remoción mecánica de la placa bacteriana a través de un efectivo cepillado diario y utilizar pastas con flúor.

La profilaxis elimina de manera profesional la placa bacteriana y además al realizar el pulido coronario con pasta profiláctica estamos aumentando la exposición al flúor, de esta manera ayuda a prevenir el inicio de las caries.

 

Profilaxis para la prevención de enfermedades periodontales

La relación entre la limpieza dental profesional y la salud periodontal es directa. La profilaxis dental rompe el ciclo de la enfermedad al eliminar el factor causante principal: la placa bacteriana y el cálculo o sarro que retiene a las bacterias.

Al dejar las superficies de los dientes lisas y libres de depósitos, se dificulta que las nuevas bacterias se adhieran, permitiendo que las encías se mantengan desinflamadas y firmemente adheridas al diente. Realizar este procedimiento periódicamente es la estrategia más económica y efectiva para evitar tratamientos complejos de periodoncia en el futuro.

Además de la profilaxis dental como medida de prevención para las enfermedades de las encías, otra excelente estrategia es realizar diariamente una eficiente higiene oral a través del uso correcto de cepillos dentales y dispositivos de higiene interproximal.

 

Recomendaciones de higiene dental

Para prolongar los efectos de tu profilaxis y mantener tu boca sana, sigue estos consejos de los expertos:

 

• • Cepillado efectivo: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día (o después de cada comida) con un cepillo de cerdas suaves.

• • Limpieza interdental: El uso de hilo, seda o cinta  dental o cepillos interdentales una vez al día es obligatorio para limpiar donde el cepillo no llega.

• • Uso de flúor: Utiliza una pasta dental con flúor para fortalecer el esmalte y prevenir la aparición de caries dentales.

• • Renovación de herramientas: Cambia tu cepillo cada 3 meses o cuando las cerdas estén desgastadas.

• • Alimentación: Reduce el consumo de azúcares y almidones, que alimentan a las bacterias productoras de ácido.

 

Reflexión final: No esperes a tener dolor

La profilaxis dental no es solo una cuestión de estética para eliminar manchas; es una inversión necesaria en tu salud general. Mantener una rutina de higiene bucal estricta en casa y visitar a tu dentista regularmente para remover la placa bacteriana y el sarro son las únicas formas garantizadas de prevenir la gingivitis y la periodontitis. No esperes a sentir dolor o ver sangre para actuar; la prevención es siempre el mejor tratamiento.

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Autor texto: Dr.Phillip Martel, Especialista en Periodoncia Universidad de Chile.