Enfermedades periodontales: Todo lo que necesitas saber

Las enfermedades periodontales son infecciones graves que afectan a los tejidos que rodean y sostienen los dientes, incluyendo la encía, el ligamento periodontal y el hueso alveolar.

Esta enfermedad, suele iniciarse de forma silenciosa debido a la acumulación de bacterias en la boca. Si la higiene oral es deficiente, estas bacterias forman una película o capa pegajosa compuesta por gérmenes, conocida como placa bacteriana o biofilm. 

Si esta no se elimina al cepillarse los dientes y mediante el uso regular de hilo dental, se endurece convirtiéndose en sarro, provocando una respuesta de inflamación crónica en el organismo que pone en riesgo tu salud bucal.

Tipos de enfermedad periodontal

Dependiendo de la gravedad y el avance de la infección, podemos distinguir dos etapas principales para su diagnóstico y tratamiento:

Gingivitis:

Es la etapa inicial y más leve. Se caracteriza por una inflamación de la encía causada por la acumulación de placa. La buena noticia es que la gingivitis es reversible con una limpieza dental profesional y un buen cuidado en casa (mejorando la buena higiene), ya que en este punto la infección aún no ha afectado el hueso ni el tejido conectivo que sostiene el diente.

Periodontitis:

Si la gingivitis no se trata, evoluciona a periodontitis. En esta fase, la infección se extiende bajo las encías, destruyendo el hueso y los tejidos de soporte del diente. 

Esto puede provocar la formación de «sacos» o bolsas periodontales, movilidad dental y, en última instancia, causar la pérdida de la pieza dental (conocida comúnmente como pérdida de dientes). 

A diferencia de la gingivitis, el daño del tejido óseo en la periodontitis es irreversible. Por eso es vital el tratamiento temprano por parte de profesionales, para evitar un daño mayor que comprometa la sobrevida del diente.

¿Cuáles son los signos y síntomas comunes de Gingivitis y Periodontitis?

Muchas veces estas enfermedades son indoloras en sus inicios, por lo que para mantener la salud de tu sonrisa es crucial estar atento a las siguientes señales de alerta o síntomas:

• Sangrado provocado de encías, un signo claro de inflamación,  ya sea al cepillarse, al usar hilo dental o al comer alimentos duros.
• Sangrado espontáneo, es decir, que la encía sangra sola. Se puede observar al despertar, cuando vemos la almohada con manchas de sangre o cuando se siente gusto a sangre en la boca en la mañana o en cualquier momento del día sin motivo alguno.
• Encías rojas, inflamadas o sensibles al tacto.
• Mal aliento persistente (halitosis) o mal sabor en la boca que no desaparece.

¿Cuáles son los signos y síntomas de Periodontitis?

En adición a lo que se mencionó en el punto anterior, si el problema avanza hacia una periodontitis, encontramos:

• Retracción de las encías (los dientes se ven «más largos» y se ven las raíces de estos).
• Dientes sueltos o flojos.
• Los dientes cambian de posición, sobre todo los dientes de adelante, tanto de arriba como de abajo, se abren como abanicos creando espacios entre las piezas dentales que antes no existían.
• Cambios en la forma en que muerdes o encajan tus dientes.

Nota: Si quieres conocer el estado de salud de tus encías, puedes realizar una pequeña autoevaluación orientativa en el siguiente enlace: Autoevaluación de Sangrado de Encías

Medidas clave para la prevención de las enfermedades periodontales

Para evitar el avance hacia una periodontitis, es fundamental mantener una higiene bucal sumamente rigurosa. La detección temprana de problemas leves (como el sangrado o la inflamación) resulta ser tu mejor defensa, recordando siempre que la gingivitis es reversible sólo en sus fases iniciales, mucho antes de que se produzca una pérdida ósea irreparable.
A continuación, detallamos las acciones fundamentales para mantener la salud de tu sonrisa: