¿Cuál es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia que causa problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo, hasta que son tan graves que interfieren con las tareas cotidianas. El factor de riesgo conocido más importante es el aumento de la edad, la mayoría de las personas con Alzheimer tienen más de 65 años.
Las personas con enfermedad de Alzheimer presentan daño a nivel cerebral, específicamente en sus neuronas. Estas, son las células del sistema nervioso responsables de transmitir el impulso nervioso, permiten la comunicación con otras células nerviosas, con músculos, glándulas etc.
Lo que produce el daño a nivel cerebral, es la acumulación anormal de productos que producen las mismas células del sistema nervioso. Por fuera de las neuronas, se acumulan placas neuríticas o seniles, que están formados por la proteína β-amiloide. Por dentro de la neurona, lo que se acumula, son los llamados nudos u ovillos neurofibrilares, y están formados por proteína Tau hiperfosforilada.
Las células de defensa que tiene el sistema nervioso, reconocen estos productos y desencadenan una respuesta inmune, caracterizada por la liberación de varios mediadores inflamatorios, quienes contribuyen a la progresión de la enfermedad.
¿De qué manera se relaciona la periodontitis con la enfermedad de Alzheimer?
Hasta la fecha, no hay estudios que establezcan que la periodontitis origine la enfermedad de Alzheimer, lo que se ha comprobado hasta el momento es que la periodontitis contribuye a su progresión, agravándola. Esto a través de 2 mecanismos
- En la periodontitis, también se genera una gran cantidad de mediadores proinflamatorios en los tejidos que están alrededor del diente, como la encía y el hueso. Estos pueden pasar a la circulación, atravesar la barrera hemato-encefálica y de esa manera llegar al cerebro, y ejercer su acción pro-inflamatoria en estos tejidos, potenciando la inflamación cerebral que ya existía en el sistema nervioso.
- También se ha observado la presencia a nivel cerebral de bacterias periodontopatógenas (bacterias que participan en la periodontitis), potenciando también, la respuesta inflamatoria a nivel cerebral.
Por eso es importante mantener tus encías sanas. Si mantienes tu salud periodontal y bucal a lo largo de la vida, puedes prevenir y/o retrasar la enfermedad de Alzheimer.
Si tienes un familiar o conocido con esta enfermedad, motívalo a consultar a un especialista en periodoncia para evaluar el estado de sus encías, así se puede aliviar el impacto y/o controlar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, previniendo el avance del proceso neuro-degenerativo.